Once Upon a Time in America

Once Upon a Time in America is voor de gangsterfilm wat Once Upon a Time in the West was voor de Western: een episch verhaal waar de scheidingslijn tussen goed en kwaad niet duidelijk is, en waar alle elementen (critici zullen het 'clichés' noemen) aan bod komen. Corruptie, prostitutie, dranksmokkel, grote hoeveelheden geld, loyaliteit, eer, verraad en bloederige afrekeningen.
Sergio Leone heeft een lange, gelaagde en soms een tikkeltje langdradige film afgeleverd die toch na al die jaren overeind blijft. Ook het gebruik van de joodse gemeenschap (ipv altijd maar de Italiaanse maffia te stigmatiseren) werkt verfrissend.
Dit is een gelijkaardig verhaal als de Godfather, maar dan vanuit het standpunt van een Joodse jongen die opgroeit in New York. De fascinerende manier waarop de grootstad van de jaren '30 werd uitgebeeld, heeft me altijd tot de verbeelding gesproken en de film is een echt festijn voor ogen en oren.

De regisseur is Sergio Leone, vooral bekend van zijn Spaghettiwesterns met Clint Eastwood. En zijn typische stokpaardjes komen ook hier weer tevoorschijn : een traag verhaal, heel veel close-ups, veel spanning, bloed, muziek van Ennio Morricone en een paar echte slechterikken.

Als u van de Godfather hield, moet u deze (lange) film zeker eens proberen. Indien u niet van de Godfather houdt, zal u ook niet van deze film houden..
IMDb - Filmaffinity

Een epos dat zich afspeelt in New York, aan het begin van de 20ste eeuw. David Aaronson en Maximillian Bercouicz vormen op jonge leeftijd een jeugdbende. Een paar jaar daarna zijn ze gangsters geworden en hebben de macht tijdens de drooglegging. Dan bedriegen ze elkaar en besluiten afstand te houden. Na ruim 30 jaar worden ze weer herenigd.

It's a Free World

Ken Loach heeft weer een nieuwe film. Elk jaar komt er wel eentje in de bioscopen, die dan genomineerd wordt voor één of andere grote prijs. Het zal met deze zeker niet anders zijn. En daar wringt het schoentje. Hoeveel politiek-correcte films kan deze man blijven maken en toch op een interessante manier uit de hoek komen. De documentairestijl begint een beetje sleet te vertonen, de onderwerpen (moderne slavenhandel) voelen uitgemelkt en het sociaal verdriet en de miserie pakken me ook niet meer zoals vroeger. Vorig jaar had hij nochtans een moedige en succesvolle wending aan zijn carrière gegeven met het briljante "The Wind that Shakes the Barley".
Pas op, "It's a free world" is nog steeds een klassewerk, maar het begint een beetje op bandwerk te lijken. Jammer, ik had iets minder voorspelbaar werk gewenst.

Into the Wild

We zijn nu eind januari en ik heb de beste film van 2008 al gezien. Into The Wild is een meesterwerk, meer wil ik er eigenlijk niet over zeggen. Wat Sean Penn hier aflevert, is magistraal. Schitterende beelden, een ijzersterk (echt gebeurd) verhaal, fantastische vertolkingen waarbij je op geen enkel ogenblik voelt dat dit acteurs zijn maar mensen van vlees en bloed. En de dramatiek! de tragiek ! het menselijke ! de moed !
Pas op, dit is geen film voor iedereen. Mensen die van nature cynisch zijn kunnen deze misschien beter overslaan. Alle anderen : gaan zien!

[video:youtube:2LAuzT_x8Ek]

Hoewel de pas afgestudeerde Christopher McCandless een veelbelovende toekomst voor zich heeft, besluit hij zijn comfortabele leventje de rug toe te keren en te gaan backpacken. Het lot brengt hem onder meer naar Dakota, Colorado, Californië en zelfs naar Alaska, waar hij volledig in overeenstemming van de natuur zal moeten leven...

Before The Devil Knows You're Dead

Phillip Seymour Hoffman is aan een echte krachttoer bezig. Na zijn schitterende vertolking als CIA spion in Charlie Wilson's War, zet hij hier weer een perfecte rol neer. En de regisseur mag dan al de 80 voorbij zijn, hij slaagt er nog steeds in goede films te maken. Enig minpuntje is wel dat er de hoofdrolspelers met zoveel pech te maken krijgen, dat de film beter "Murphy's Law' had kunnen heten. Maar voor de rest niets dan lof, het was een leuke onderhoudende film met goede acteerprestaties, een interessant plot en veel knappe momenten.

[video:youtube:8Jhrxn7QVDc]

Twee broers, Andy en Hank, besluiten uit geldnood een overval op de zaak van hun ouders te plegen. Ze zijn zorgvuldig voorbereid en gaan ervan uit dat alles goed zal gaan. De afspraak is geen geweld, geen doden en dus geen slachtoffers. Maar als een van hen zich niet aan de afspraak houdt, valt het hele plan in duigen en moeten ze snel een oplossing bedenken. Vader Charles heeft echter voorgenomen niet te rusten voordat de daders gevat zijn.

Aliens v Predator 2

Sinds ik een abonnement heb voor alle UGC bioscopen, heb ik al heel wat slechte films gezien. Vroeger (toen ik zelf nog het ticketje moest betalen) was ik iets kieskeuriger, maar nu durf ik al eens naar een film gaan waarvan ik op voorhand weet dat het niet mijn ding zal zijn. Dus gisteren naar Aliens vs Predator 2. Nu moet ik eerlijkheidshalve toegeven dat ik niet verwacht had dat hij zo slecht was, aangezien ik vroeger kon genieten van Alien en ook wel een beetje van Predator. Maar het mengseltje dat hier wordt geserveerd is wel écht slecht. Een stupide verhaal, totaal oninteressante personages, en verder gewoon een doorslagje van "Scream" of "Halloween" waar de moordenaar vervangen werd door enkele monsters die in niets lijken op die griezelige Aliens uit de films met Sigourney Weaver.

[video:youtube:ZaqldqBKCZU]

In het vervolg van Alien vs Predator gaat de strijd tussen de mensheid, aliens en predator verder op Aarde. Maar deze keer is er ook sprake van de predalien: een hybride levensvorm die 80% alien en 20% predator is. AVP2 belooft een angstaanjagende, gruwelijke en spannende film te worden.

Lust, Caution

Een nieuwe film van Ang Lee, die al heel wat verschillende genres heeft afgeleverd: Eat Drink, Man Woman, of Crouching Tiger Hidden Dragon, Brokeback Mountain en zelfs De Hulk.
Een man die dus weet hoe hij een film moet maken. Hier probeert hij een combinatie af te leveren van Hitchcock meets Body Heat. En hoewel ik de film aangenaam tijdverdrijf vond, was ik vooral in het begin niet onder de indruk. Het was te langzaam, te zeer zonder emoties. Pas in het tweede deel van de film had ik het gevoel dat ik naar een fascinerend schouwspel zat te kijken. Het einde was erg wrang maar dat was nu eenmaal de bedoeling. Zeker geen hollywoodfilm, dus als je alleen maar wat hersenloos gespioneer à la James Bond verwacht, dan zal je teleurgesteld zijn.

[video:youtube:CizN-DvGhrc]

Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt Shanghai bezet door Japan. Een groep jonge Chinezen maakt plannen om de collaborateur Mr. Yee te vermoorden. Leider Kuang geeft Wong de opdracht het vertrouwen van zijn vrouw te winnen en een affaire te beginnen met Yee. Het plan mislukt, en Wong slaat op de vlucht. Jaren later ontmoet ze haar oude vrienden weer, en Kuang vraagt haar de dodelijke missie weer op te pakken.

Darjeeling Limited

Darjeeling Limited is de nieuwste film van Wes Anderson. Ik vind het altijd belangrijk te zeggen wie de regisseur is, zodat bioscoopgangers weten wat voor vlees in de kuip hebben. Een film is eigenlijk een beetje als een boek. Als je zegt dat er een nieuw boek is van Dan Brown, dan weet je ook al een beetje wat je te wachten staat. Voor hen die Wes Anderson niet kennen: hij maakt komische films (The Royal Tenenbaums, Rushmore, The Life Aquatic with Steve Zissou) die eigenlijk niet conventioneel grappig zijn. Het is alsof hij een goed grap heeft, en die vertelt zonder de pointe of clou weg te geven. Resultaat: ofwel denk je 1 stap verder en lach je je een kriek/breuk, ofwel geef je het op, en dan heb je een héél ongrappige ervaring.

Darjeeling Limited is weer zo'n pareltje van absurde humor die onderliggend aanwezig is. Geen onderbroekenlol, geen gekke bekken, geen spitsvondige dialogen. Blijkbaar is deze film niet aan iedereen besteed, aangezien hij maar liefst NUL (zero) sterren kreeg van De Standaard. Nu ja, de Standaard is alomgekend om steeds anders te doen dan de anderen, dus had ik de bui wel al zien hangen. Ik heb de film gezien met 5 vrienden, en allen vonden ze het een uitstekende film. Resultaat : De Standaard 0 - De vrienden van Thorgal 6 :)

Zorg dat je op tijd komt want er is een kort voorfilmpje (Hotel Chevalier) dat alle ingrediënten bevat om Darjeeling Limited ten volle te appreciëren.

[video:youtube:aO1bYukdvLI]

Drie broers die elkaar niet meer gesproken hebben sinds hun vader overleden is, besluiten samen een treinreis door Indië te ondernemen om de familiebanden terug aan te halen. Hun “spirituele tocht” ontspoort echter snel (door gebeurtenissen met pijnstillers, Indische hoestsiroop en pepperspray) en voor ze het goed en wel beseffen, staan ze helemaal alleen midden in de woestijn met elf koffers, een printer en een plastificeermachine. Op dat moment begint er een nieuw en ongepland avontuur.